今回で、このシリーズはいったん終わりにしたいと思います。
漁師への転職の参考になれば幸いです。

◆転職者を取り巻く諸問題。
全国漁業就業者確保育成センターを通じて、研修制度を利用した場合、国からの補助を受けながら半年から1年間の研修期間を過ごすことが出来ます。
ここで、漁師としてのごく初歩的な技術を習得したり、適性を判断するわけです。
実際のところ、たった1年そこらで漁師になれるほど世の中は甘くはないわけで、研修期間の設定にはやや無理があるのではないかと感じます。
受け入れ側の親方にとっても時間的・金銭的な負担は大きいわけですし。
この点、制度としてやってゆくなら、もっと現場の声を取り入れた改革をして欲しいと感じます。

また、漁師の担い手がいないという危機感は、その地域の組合全体のものなのか、という問題もあります。
漁協職員や自治体の担当職員が持っている危機感と、組合員が実際に思っていることは違うんじゃないかと思うことがあります。
漁師の数の減少は、水揚げ減につながるし、それは組合経営や自治体運営にも影響してくることです。
でも、組合員にとってはライバルが減ったり、漁場が空いたり、メリットがあったりする場合もあると思うのです。
漁業就業希望者を地域に呼び込むことが、その組合の総意となっているのかどうか、これは受入後の希望者の過ごし方に大きな影響を持ちます。
ですから、漁業就業支援フェア等で担当者と話す場合、転職希望者は漁のことだけではなくてこういう点についてもよく質問したほうが良いでしょう。

◆自然相手の典型的３K職業。それでも漁業は魅力的。

自分自身が漁師に転職してみてやはり思うのは、漁師って仕事はやはり３Kだなぁということです。
きつい、汚いは覚悟の上だとしても、危険については特にそう思います。
海という仕事場は、やはり特殊です。
船上というのは常に揺れがあって安定していない。
そこで、地面の上でやっても危険が潜んでいると思われる作業をするわけです。
まして、海に落ちれば、船が沈めば、死が待っている可能性が非常に高い。
魚介をとるにしても、栽培するにしても、それは変わりません。

親方からは、よく、「漁師という仕事にはイメージ力が必要だ」と教えを受けます。
これがないと、漁師としては大成できないと。
このイメージ力は、漁の時に海の中の状態や漁具の海中での様子を想像することから、トラブルの危機回避のための様々な状況の推測まで、漁師にとって最も必要な力の一つです。

「イメージできない奴は、死ぬからな。海で死ぬのは苦しいぞ」

僕自身、ヒヤッとする目には何回かあっているし、目の前で怪我をした大ベテランの先輩も見たことがあります。
そういう点では、漁業はやはり、命がけの仕事だなぁと思います。

自然に厳しさは、それだけではありません。
いくら技術に長けていても、毎年毎年海の状況は変わります。
大漁する年もあれば、全く不漁の年も。
よく、平年に比べて捕れた、捕れないなどという話を聞きますが、「一体平年って何よ？いつ来るのよ？」と思うほど波があるものです。
つくづく自然に振り回される商売だなと思います。

海が好きだから、漁師をしたい。
それは、甘い考えというものです。
海を職場にできる、もっと別な仕事もあります。
どだい、毎日沖にでていれば、海なんて特別な場所ではなくなります。

それでも、網の中で踊る魚の群れを見たり、カゴにゴソッと入る貝やカニを見たり、真心込めて育てた海藻や貝が大きく育ったり。
そんな姿を目の前にすると、グッと気持ちが高ぶるのです。
そして、捕ったものが高く売れた時の喜びといったらないのです。
この喜びに、慣れというものはありません。
これは体験したものでないとわからない、なんともいえない充実感・満足感です。
そして、漁師という職業の魅力なのです。

僕にとっては、転職が成功かどうかという結論はまだ出ていません。
捕れたものを目の前にする喜びは体験していますが、漁業という仕事で生活が豊かにはなっていないからです。
それが達成できれば、転職は成功だったと胸を張って言えるようになるでしょう。

以上、3回にわたって書いてきた、漁業転職についての、現時点での僕の意見。
賛否はあるでしょうが、何かの参考になれば幸いです。

例年に無い残暑で秋は来ないんじゃないかと思っていたら、北海道はあっという間に秋に切り替わってしまいました。
早朝（というよりは夜中）沖に出る時は、涼しいというより寒いぐらいです。
体調管理が大変ですねぇ。

では、前回に引き続き。

◆自分にあった漁師スタイルとは何か？を考えよう。（親方の場合）

親方（すなわち自営）で漁師を営むためには、最初はどこかの船の乗り子からスタートする必要があります。
地域の漁業組合の方針にもよりますが、３ヶ月から１年ぐらいで准組合員か組合員の資格審査が行われ、そこで資格が認められれば親方として自営できるようになります。
多くの場合、漁師は世襲で行われるので、全く外部の人間が組合員になろうとすると余計に経験期間を問われる場合もあります。
当然のことながら、船舶免許や無線免許等、操船関係の免許は自分でとっておく必要があります。
ちなみに、危険物取扱者や小型クレーン、玉掛けなどの免許も結構役に立ちます。
土木・建築関係からの転職者は結構ラッキーかも知れませんね。

親方のメリット・魅力は、全く自分自身ですべてを行えるところです。
どの漁をするか（組合で許可された範囲で）、どの時間働くか、全ては自分次第。

当然これはデメリットでもありまして、捕れなきゃ食えないですし、資金繰りなど経営者としての手腕も問われます。
捕れなきゃ食えないというのは本当に切ないものです。
資材等必要経費は容赦なく請求されますしね。
親方になれば他の漁師とはライバル関係になりますから、捕れなくて困っていても「腕のないお前が悪い」で終わりです。
ここは、創意工夫で頑張っていくしかありません。

そしてなにより、ほとんどの漁種では親方になればほぼ完全に家族を仕事に巻き込むことになります。
少なくとも奥様は。
乗り子であれば生活時間帯が変化するぐらいで済むかもしれませんが、親方はそうはいきません。
親方になりたてであれば、人を使う余裕などまずありません。
転職前の家族、特に夫婦間の合意が非常に重要になってきます。
奥様も漁組の婦人部などに参加しなくてはならなくなるかもしれません。
浜の母さんたちとの人付き合いに慣れるのは、なかなか大変なものです。

乗り子にせよ親方にせよ、転職前には想像もつかなかった苦労が必ずやってきます。
「こんなはずじゃなかった」なんて思いは数えきれないほどするはずです。
そこを超えて、やはり漁師という仕事に魅力を感じられるか。
どんな転職とも一緒で、憧れだけでは成り立ちはしないのです。

（つづく）

暑いですね。
北海道も例年に無い酷暑で、沖の仕事も陸の仕事も大変です。

さて、「朝日の昇る頃に」ではいくつかのカテゴリーで文章を書いています。
「漁師１年生！」は、転職１年目の生活についてです。
「漁師の日常（定置網）」では、それ以降の体験や見聞についてです。
その後について先に書いてしまうと、４年間転職先の船で乗り子（雇われ船員）として働いた後、親方を目指すべく土地を移して修行中です。
何故、土地を移してまで親方修行をしているかというと、土地の事情であったり、漁師になってみてわかった漁業の現状があったからです。

漁師転職６年目、土地を移して２年目にして、ようやく組合員への道も開けてきました。
ということで、漁師へ転職するということについて、僕なりにまとめてみたいと思っています。

◆漁師に転職するのは、別に難しいことじゃない。

ここ数年、ネット上で漁業への転職を希望する人をよく見かけるようになりました。
リーマンショック以降は特に増えたような印象を受けています。
どうしたら漁師になれるのですか？的な質問はよく受けますが、漁師に転職するのは実は意外に簡単です。

全国漁業就業者確保育成センター（http://ryoushi.jp/）では、全国各地で行われている漁業就業支援フェア等の案内をしています。
漁村のある地区のハローワークでは、乗組員の募集をしていたりします。

あとは、自分の希望に沿ったスタイルの漁師になれるかどうか、そこが問題なのです。

◆漁師には２種類ある。

一口に漁師と言っても、漁師は大きく分けて２種類あると考えたほうがいいと思います。
一つは、親方。漁業組合の組合員として漁業権を持ち、自営業として漁業を営んでいる人です。
もう一つは、乗り子。要するに雇われ（＝サラリーマン）です。
僕が今のところ「転職漁師」を名乗っているのは、後者として漁業に携わっているからなのです。

脱サラして漁師になりたいという人は親方を目指していると考えるのが妥当でしょうが、現実はそうではないようです。
乗り子への転職に対しても、脱サラ漁師という表現を使っている人もいるようです。
漁業＝都会の会社とは違う、という誤解もあるのかなと感じています。

◆自分にあった漁師スタイルとは何か？を考えよう。（乗り子の場合）

転職して乗り子になった場合、人間関係や労働条件はかなり過酷になるという覚悟が必要です。
肉体労働ですから、労働条件が過酷になるのは比較的理解しやすいところでしょうか。
農業や漁業はその性質から、労働基準法の適用が一部除外になる場合があります。
決められた週労働時間とか有給とか言っていれば、捕れるものも捕れなくなるからです。

浜の人間関係は温かいはずだ、などという幻想をいだいていると、足元をすくわれる結果になりかねません。
転職して乗り子になった場合、最初は比較的親しげにしてくれることがあります。
それは大方、物珍しかったり、明らかに自分より仕事ができない人間だと思われているからです。
（もちろん、本当に親切に接してくれる乗り子もいます。）
漁業の場合、乗り子の給与は乗船年数にかかわらず一律で場合も多く、仕事ができない人間には冷たく当たられるのはよくあることです。
また、募集がかかる時は親方が乗り子の若返りを目指している場合もあって、そうなれば年配の乗り子にとっては失業の危機。
転職者が猛烈ないじめにあって、１週間もたなかったという話も聞いたことがあります。
また、仕事を覚えてきた頃に、周囲の態度が変わることもあります。これは僕自身も経験したことです。

こう書いてくると恐ろしいことばかりに感じるかもしれませんが、どこの世界も同じ実力社会で、仕事が出来れば認められて受け入れられるのは言うまでもありません。
但し、１０代、２０代前半の若者であれば体力がつくのも仕事が手につくのも早いですが、年齢が高くなるほど大変だとは思います。
体験的にいって、３０歳でほぼデスクワークに近い仕事から転職した僕は、体力面は本当にきつかった。
技術的な面については、仕事の早さ、特に手先仕事の早さは１０代から漁業をしている人に追いつくのは難しいものだなぁと感じています。

乗り子の良さは、給与制であること。これに尽きます。
魚介をとるという仕事の魅力は、親方でも乗り子でも変わらないものです。

（つづく）

港に立ち寄ったとき、停泊している船の名前に注目してみたことがありますか？

いろーんな名前があります。

恵比寿丸とか、弁天丸とか、七福神の中から取ったもの。縁起物ですね。
龍勢丸とか、昇星丸とか、勇ましいもの。
恵美丸とか、夫婦愛を感じるもの（思わず微笑んでしまいます）。
共栄丸とか、船頭の思想を感じるもの。

船名には船主の想いがこもっているんですよね～。

そういえば、船名の前についている、第一八とか、第八十八とかの数字ってどうやってつけてるか知ってました？
僕が転職したての時は、登録順だと思い込んでいたんです。
だから、第一〇八　××丸なんて見かけると、「やたらと登録数の多い船なんだな」と思っていました。
実は違うんですね。

あれって、数字さえ空いていれば、好きな数字を付けられるそうなんです。
漁師は縁起を担ぎますから、末広がりの八が入っているのが好まれるそうです。
だから、港の船を見てみてください。
八、一八、八十八、一〇八なんていうのが多いはずです。
その他の数字が使われていたら、船主にとってのラッキーナンバーか、船主さんにゆかりがあるか、縁起を担がない船主さんなんでしょうね。

僕もね、船を持ったら付けたい名前が決まってるんです。
自分の名前が入った船で、自由に海を走りたい。
早くその日が来ればいいなぁと思っています。

今まで船名なんて気にも留めなかった方。
今度、港で船名に込められた想いを想像してみてはいかが？

漁師になると、魚介類の貰い物が確実に増えます。
カレイ、ツブ、海老、そして、ブリ。季節によって物は変わりますが、いろいろと貰うことができます。

漁師１年目の５月、僕は極めて珍しい貰い物をしたのです。
それは、イルカの肉…。

以下、当時の日記より抜粋します（ジャンク用にちょっと手を加えてます）。

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僕の働いている船のある港では、５月を過ぎると旅船と呼ばれる漁船が入港してきます。
彼らは獲物を追いかけながら港を転々としてる漁師さんなのです。
イルカ突きやイカ釣りの漁船が寄港し、魚種によりますが数週間～数カ月、X港を拠点に漁をするわけです。

５月の中旬になると、イルカ突きの漁船が数隻寄港してきます。
北海道ではイルカを食べる習慣はほとんどないと思いますし、イルカ肉を出している居酒屋なども見たことはありません。
本州では結構当たり前なのでしょうか？

獲れ立てというイルカ肉のブロック肉（３キロ位）をいただきました。

イルカ肉は、鯨が当たり前に食べられていた頃、鯨肉が切れたときの代用品として食べられていたそうです。
よく食べられるミンク鯨などに、イルカは近いのだそうな。

貰ったブロック肉は、皮つきという生々しさで、よめさんはドン引きしていました。
しょうがないので、僕が捌いて、とりあえずにんにく・しょうが漬けにしておきました。

さて、食べた感想なのですが、少々モサモサするが固いわけではなく、さほど旨味があるわけではないが、美味しくなくはない、というなんとも微妙な、微妙な味でありました。
また、血抜きがうまくいっていなかったので、ケモノ臭が鼻につくのが難点でした。
これは、単純に下処理の問題ですね。

個人的には、スーパーにイルカの肉が売っていたとして、「あー！イルカ肉だ～！」といって飛びついて買う可能性はきわめて低いかなーと思います。

翌日、食べた感想を仲間に伝えたわけですが、それを聞いたO先輩が一言。

「俺はイルカは食えねぇ。イルカの漁ってのは、船の上から銛で突くんだが、あいつは目からポロポロ涙を流すんだ。可哀想でなぁ…」

なにも、食べた後にそんな話しなくてもいいじゃない…の。
あと２キロ以上もあるのに。
＝＝＝＝＝

ちなみに、残りの２キロ以上のイルカ肉は、唐揚げやカレーの具として全ていただきました。

イルカ肉といえば、丁度今話題になっているので、個人的意見を書いておいてもよいかなと思います。

某映画では、イルカ漁の残酷さについて告発しているようですね。
僕としては、「生き物の命を取る行為というのは本来残酷なもの」だと思っていますから、残酷な漁法、残酷じゃない漁法という線引きは不可能だと考えます。
イルカは賢く、可愛らしい生き物というものだという考え方が背景にあるのでしょうね。
故にえらく残酷なことをしているように見えるのかもしれませんが、追い込み漁自体はイルカ以外にも行われています。
突きん棒で海が血に染まって残酷だと言っても、牛や豚の場合は加工場が血に染まっているのです。

いくつかの指摘の中で、「イルカが賢く可愛らしいから」などというのは差別だというものがあります。
僕もこれには賛成です。
食用になり得る動物に対して、賢いだの可愛いだの言っていられるのは、食に恵まれているからに過ぎません。
食うものに困れば、そんなこといってられないでしょう？

漁師として、映画で扱われているイルカ漁が残酷だというなら、もっと残酷なものがあると言いたいものがあります。
たとえば、宴会等で供される刺身などの盛り合わせ。
皆さん、残さず食べてますか？

僕は、魚介類だけでなく、他の食べ物も腹の許す限り残さず食べるようにしています。
たまに食いしん坊だと思われることもありますが、それが、取った命に対する礼儀だと思うし、漁業者、農家、畜産業者に対する報いだと思うからです。
食べきれもしないのに頼み、残してゴミにしてしまう。
こちらの方が、命を取る行為に比べてよっぽど残酷だと思うのですが、いかがでしょうか。
そして、考えもせず残す人は、漁の残酷さに意見する立場にないだろうなと思ってしまうのです。

漁のあり方にかかわらず、それがきちんと消費されているのであれば命への礼は尽くされていると思うのです。

これが、某映画が指摘するイルカ漁に対しての個人的な意見です。
この意見について、僕は議論するつもりはありません。
これはひとつの見方だと思ってください。
コメント欄で議論を持ちかけられても、それにお答えはしません。
一方的な感情論やに流されず、いろいろなことを知った上で判断して欲しいと思いますし、僕の意見がその一助になれば幸いなのです。

アバリの話をしましたが、漁師の技術と言うのは漁師の荒々しい気性に反して細かいところがあります。
手先が器用でなくては勤まりません。
沖に出れば荒々しい先輩漁師達が、番屋の中では背中を丸めてもくもくと細かい作業をしています。
それは、なんだか可愛らしくも見えるほどです。

素早く綺麗な仕事は上手な仕事です。
浜では下手な仕事を汚い仕事と呼びます。

網をきよっても、汚いと目が揃わず醜くなります。
初心者にとっては難しい、ロープをすばやく輪にすること。基本中の基本です。
僕も最初は輪の大きさが揃わなかったり、綺麗に輪にすることができませんでした。
先輩がスッスッと素早く綺麗に輪にする様子を見て、手品でも見ている気分になったものです。
大事なのは「素早く」綺麗な事で、綺麗にするのは時間をかければ素人でも出来ます。
如何に素早く綺麗にできるようになるかが、漁師としてより上に行くためのポイントというところでしょう。

さて、こうした技術の習得も１年目に苦労したところではありますが、漁師はやはり力仕事です。
僕の雇われていた定置網では、とにかくどのパーツも大きくて重いというのが大変でした。
以前の仕事では、それこそ紙とペンより重いものを持つことは殆ど無いというのが正直なところでしたから、重いというのが本当に大変でした。
２箇所の漁場のうち、大きい漁場では、魚を獲る「胴網」という箱型の網で全長が３６０ｍ近く、幅が一番広いところで８０m近く、深さは一番深いところで５０ｍ近くもありました。
これをいくつかのパーツに分けて修繕し、網入れの前に組み立てるわけですが、それにしても大きい。
胴網に魚を誘導する「手網」に至っては、１５００ｍもあったりして、これはもう果てしない感じがしたものです。

下の写真は胴網のパーツの一部ですが、パーツと呼ぶにはあまりにも大きいのがお分かりいただけると思います。

もちろん、４トントラックのクレーンなどを使って広げたりはしますが、いちいち機械を使うよりは大人数で寄ってたかって引っ張ったほうが早い場合も多く、初夏などは汗が噴出す作業です。

下の写真は、型とよばれる網を吊るすための枠になるものです。

ワイヤーに大きい玉がついているのが見えると思います。この浮球も両手で抱えるぐらい大きなものです。
これを４トントラックに載せて、ゆっくり走りながら岸壁にのして（伸ばして）ゆくのですが、これまた重たい。
修繕は、玉や玉の縛りの傷みを見つけて交換・修繕したり、ワイヤーの補修を行います。

特に僕は新人でしたから、補修や組み立てに際しては、バラしたり、運んだり、支えたりという雑用が多く、それだけに力を使う場面が多くなりました。
家に帰るとぐったりとし、立ち上がる気力さえありませんでした（なぜか食欲だけはありましたが）。
外での仕事が始まって１ヶ月もしたころ、前の職場の人と会うことがありましたが、あまりの体つきの変わりようにびっくりしたそうです。
贅肉が落ち、筋肉がついて真っ黒に日焼けしているのですから当然ですよね。

他にも、型を海上に張るために使う、アンカーとワイヤー。

さすがにこいつらはクレーンやフォークリフトを使って運搬しますが、でかくて重いということは作業中の危険もそれだけあるということです。
また、やっぱり漁師根性というか、動かせそうだと思ったら寄ってたかって人力ということもたまにあり、「そりゃ力もつくわ！」と思ったものです。

このほかにもう一つ、僕が一番苦手な重たい仕事があるのですが、それはまた別の回にご紹介しましょう。

何にせよ、漁師はやはり力仕事。
新人だからって、「持てません！」じゃなく、「持たなきゃならない！」わけであります。

新年明けましておめでとうございます。
忙しさにかまけてなかなか投稿せず、申し訳なく思っております。
今年こそは、転職漁師の生き様をたくさんお伝えしようと思っていますので、どうぞよろしくお願いします。

新年一発目は、すこし厳しいお話です。

漁師に酒飲みと煙草飲みが何故多いかについての勝手な考察です。
何が厳しいかは、まぁ、お読みください。

「板子一枚、下は地獄」
いろいろな言い回しは各地にあるでしょうが、漁師が海の恐ろしさを表す時によく使う言葉です。

これまで書いてきた漁師１年生のカテゴリーでは残念ながらまだ海にさえ出ていないません（汗）。
しかし、僕の転職漁師暦もすでに５年目を迎え、それなりに危険な体験もしてきました。

漁師の仕事は危険が一杯です。
冬の冷たい海に落ちれば命はありません。
夏の海だって、落ちれば助かる保障はありません。
甲板上だって、ロープや機械、危険は沢山あるのです。

それは僕が転職漁師になった年の秋、結構な時化の日。
予想外の大波が船を揺らしたとき、僕の目の前で先輩が油圧ドラムに巻かれました。
気丈にも自らドラムを逆回転しロープを解いた先輩は、甲板に倒れこんで「腕がもげた」と叫びました。
合羽のすそから血が甲板上に広がっていきました。

応急処置をして、船は全速で近くの港へ。

たった１キロ程度の距離が、どんなに遠く感じたでしょう。
僕は、その先輩の手を握り励ます事しか出来ませんでした。

骨折はしていたしかなりの重症でしたが、先輩は腕を失う事はなく、しかも脅威の回復力で仕事に復帰しました。
先輩は今も元気に一緒に働いています。

彼は漁師歴５０年以上の大ベテラン。
どんなに気をつけていても事故は起きる。
漁師初年の体験としてはとても辛いものでしたが、とてもよい勉強をさせてもらったと思っています。

その年、もう一人の先輩が油圧ドラムで指先を失いました。
２年目、同じ組合の漁船が横波をもらって転覆、幸い乗組員は全員救助されました。
３年目、更に別の先輩が油圧ドラムで指先を失いました。
４年目、網入れの最中に別の漁船が居眠りで網に突っ込み、僕の乗っていた本船の１０数メートル先をかすめて突っ切ってゆきました。
その時は５名が本船上で作業中。船上には網の山、それが海中の型と繋がっており、船は逃げることも出来ず、連絡もつかず。
全速で向かってくる船がどてっぱらに当たらないことを願うのみでした。
もしどてっぱらに当たっていたら…、網の重さで船はあっという間に沈没、死者も出たかもしれません。
あの恐怖は忘れられない。
そして、５年目。
夏に僕と同い年の漁師が一人で操業中に海中に転落、妻子を残して亡くなり、秋には同じ組合所属の船が一隻沈み（全員救助）ました。

凪の海ほど綺麗なものはありませんが、荒れれば海は表情が一変します。
船はそれこそ遊園地の乗り物のごとく振り回されます。
自分の立っている場所が安定しない。
これはかなり不安なものです。

年配の漁師は、昔の事故についてよく話してくれます。
船がかっぱ返った（ひっくり返った）話。
仲間を失った話。
それは時に冗談めかして話されますが、その時の恐怖は良く伝わってきます。

煙草は、そんな不安を紛らわしてくれるのかも知れない。
酒は、不安を打ち消して眠りへといざなってくれるのかも知れない。
あるいは、安全に陸に戻れた感謝や、仲間への鎮魂がこもっているかも知れない。

もはや単なるニコ中やアル中の域かもしれんけど、どこかにそんな意味が含まれているんじゃないかと思うわけです。

僕も今日も酒を飲む。
一日の安全に感謝して。
そして、単に酒が好きで（笑）。

前回書いた、網きよりを習った話に関連して一つ。

自分が漁師に転職するときは、仕事を覚える事に関して相当厳しいのだろうなと覚悟していました。
怒鳴られたり、時には殴られるなんてこともあるんじゃなかろうか、そう思っていたのです。

しかし、少なくとも僕の体験ではそのようなことはありませんでした。
おおきな声で指示されることはありましたが、それは怒鳴られているというよりもハッパかけられている言ったほうが適切でした。
先輩に手を出されたことにいたっては皆無です。

転職当初、先輩方が「仕事は見て盗むもんだ」と繰り返し言っていた割には、ほぼ手取り足取りに近い感覚で教えてくれたりもしたものです。
これは親方の方針なのか、転職者という未知の初心者の扱い方に困った結果なのかはいまだによくわかりません。
ただ、一人の先輩が言っていたのは「今の時代は昔と違って、何でも怒鳴りつけておぼえさせればいいってもんじゃねぇんだ」という言葉です。
漁師の教育法も時代とともに変化しているということなのでしょうか。

しかし、僕は相当恵まれた環境の船に転職していった特殊な例なのかもしれません。
色々な体験記を読むと、相当きつい体験をしている転職者もいますので。

ただ、この一見優しい対応に裏があると気付いたのは、沖に出るようになってすぐのことでした。

沖では常にすばやさが求められます。
風、波、潮。
一日の中でも同じ状況が続くということはありません。
すばやく正確な仕事が求められるのです。
わずかなミスが怪我や死を招くというのは漁業においては大げさな表現ではないのです。

このような中で、１０数人の中で力を発揮するというのは初心者にとっては難しいものです。
漁業においては、持ち場が決まっている仕事とそうでない仕事があります。
前者は操業などの日々の繰り返しの作業、後者は網入れや緊急時対応など臨機応変さが必要とされる仕事です。

僕の所属していた船では陸仕事が終わると網入れが始まります。
幸い基本的なロープワークなどは陸仕事のうちに身につけることが出来ます。
しかし、実際沖に出てみると、身につけた技術を使う場面に出くわしても先輩方がさっと仕事をしてしまいます。
沖では「おまえやってみろ」などという余裕は余り無いのです。
仮に隙を見て仕事に取り掛かっても、モチャモチャと時間がかかっていれば強引に仕事が奪われてしまいます。

その結果、僕は先輩方の後ろで居場所無く立ちつくすという経験を何度もすることになりました。
別にそのことに関して、先輩方は何かいうわけではありません。
彼らはただ、黙々と仕事をこなしてゆくだけです。

これにかまけて何もしないでいると、仕事が出来ない転職者のままでいるしかありません。
結局は、基本を何度も見えないところで練習して、沖で使えるすばやく正確な仕事の仕方は先輩から盗むしかないのです。
そして、時には先輩の仕事を奪う勢いで挟まっていって、ちょっとづつでも出来ることを見せて行かないと誰からも評価されないし、受け入れてもらえません。
結果、辞めてゆくか一生下っ端でいるか。それが末路なのです。

「積極的にチャンスを与えない、教えない」という教育法は研修などになれた僕にとっては戸惑いもありましたが、新鮮で遣り甲斐のあるものでありました。

これまで書いてきたとおり、新米の僕の仕事は網をばらしたり、パーツを作ったり、特殊な技術が無くても出来る内容をあてがってもらっていました。
この年は１０年に一度という網の大改造で忙しく、他の先輩達も新人に仕事を教える余裕など無かったのです。
船頭も「今年は特別な年だからなぁ」といっていました。

しかし、網もばらしつくしパーツも作り終えてしまうといよいよ僕の仕事はなくなってきました。

先輩が網を修理しているところに待機していて、掃除しながらアバリという道具に糸をかけたり、呼ばれて網を引っ張ったり。
出来ることが余りに少なくて不甲斐なく悲しくなったものです。

そんなある日、親方から声がかかりました。
なにやら準備しています。

要らなくなった網が天井から吊るしてあり、糸がかかったアバリが渡されました。
「網をきよれないとこれから仕事にならないからな、練習しろ」と、網の目にはさみを入れて穴を作り始めます。
“網きより”というのは、網の穴をふさぐ修理のことです。
そして、「よくみてろよ」と穴の修理を始めました。

船頭からは「今年は網に触らせてやれないだろうなぁ」と言われていたので、新しい仕事が覚えられることが非常に嬉しかったのですが…。

「漁師の仕事は見て盗め」

これは、僕が転職前にいろいろな体験談を読んで、仕入れた漁師の文化でした。
実際、何人かの先輩達にも同じことを言われていました。
「オレが若かった頃は誰も仕事を教えてくれなかった。横目で見て盗んだもんだ」と。
それが、仕事中にわざわざ時間をとってもらって練習なんて、他の先輩達がどう思うだろうかと不安になってしまいました。

「さ、やってみろ」と親方は僕に声を掛けました。
当然うまくいきません。
道具の持ち方や糸の縛り方、全てが初めてです。

さらに、働いている先輩達の視線がこちらに集中しているのもわかりました。
「みんなどう思ってるのかな…」と不安が募ります。

親方は僕にぴったりとくっついて、親切に教えてくれます。
ぎこちないまでも、何とか穴を修理することが出来ました。

「よし、もっとやってみろ、少し穴を大きくするからな。」

緊張と不安で大汗をかきながら、なんとかこんとか練習を続けますが、どうも気持ちが落ち着きません。
とうとう耐え切れなくなって「あの、後は家で練習します」と親方に言いました。

親方の答えは、「いいからやれ、これが出来ないと仕事にならないんだ」でした。

もう、腹をくくって仕事が終わるまで一心不乱に練習を続けました。
少し安心したのは、仕事の合間を縫って他の先輩達も「ああだ、こうだ」と教えに来てくれたことです。

仕事が終わった後も少し残って練習をしました。
５，６人の先輩が周りを取り囲んで、親切にも「ああだ、こうだ」と教えてくれました。
基本は一緒ですがそれぞれに独特の癖があって、素人にとっては混乱を招くばかりだったのが困ったところでしたが。

家に帰るときに船頭に頼んで、要らない網の切れ端をもらいました。
家で練習してがっちり覚えなくては。

（画：妻）

家に戻っても繰り返し練習を。
少し漁師に近づいたような気がして、練習も全然苦にはなりませんでした。

Junk Stageも大変素敵にリニューアルし、日ごろの筆不精を反省しつつ、もっと更新しようと思う今日この頃。

さて、大漁旗は皆さんご存知のことでしょう。
大漁旗は、大漁の時以外にも、お祭り、船を新造したときなどなど、年に数回お目にかかることができます。
このご時世、魚の減少で船一杯に魚を積んで帰ることは少ないですから、港においても縁起物の一つと思ってもよいかもしれません。
４月の末、休漁期中に整備等のため陸に上がっていた本船を海に下ろすことになりました。
漁師になって１ヶ月、港から海を眺めるばかりで陸の仕事ばかり。
網を触っているという以外は、余り漁師らしくない感じもしたものです。

読者の皆様も、この人は一体何時になったら海に出て行ってお魚を獲るのかしら？とお思いのことでしょう。

当時の僕も同様の思いでしたから、いよいよ本船を海におろすと聞いてドキドキワクワク。
大漁旗の取り付けの補助を仰せ付けられ、親方と仲間より一足先に陸に上架されている本船に向かいました。
幸い好天に恵まれ、青空に色鮮やかな大漁旗がはためきます。
なんとも素敵な光景でした。

段取りが整い、いよいよ本船が海に下ります。
ガタンと音がして船を載せているカタパルトがゆっくりと動き出し、ザブーンと海面へ。
エンジンをかけて調子を見た後、いよいよ船首を回して出港です。

「このまま試運転で沖に行ってくれ！」と心の中で願ったのですが、船は番屋前の岸壁へ。
漁師になって初の航海はわずか数分で終わってしまいました。

それでも、大漁旗をなびかせて港をすすむ船に乗るのは気分のよいものです。
周囲の先輩達は当たり前のように、何の感慨も無いようでしたけれど。

「あー、魚を満船にして旗を揚げながら帰港する気分ってどんなだろう？」
そんな妄想をしながら仕事に戻ったわけですが…。
まさか数ヵ月後、それを体験できることになろうとは！
このときは夢にも思っていなかったのです。