ぼくが『多摩川園』駅のある街に住んでいたのは、大学を出てからの約2年半。

丸子橋のたもと近くで、毎晩、ラッパの練習をしていました。雨の日は、橋の下で練習をしました。できることなら、橋から外れたところで練習をしたかったんですけど。

橋の下は、まるでお風呂場で練習しているかのように音が響きます。これは練習環境としては望ましくない状態です。自分の音を客観的に聴くことができませんから。

河原は面白いですよ。時間帯によって、いろんな人が、何かしらの練習に訪れます。

夕方は吹奏楽部とおぼしき中・高生。夜が深まってくるとジャズマン。日付けが変わるころにはヘビメタのボーカリスト。そして明け方は浪曲を練習されるご老人…。

ヘビメタの兄ちゃんとかち合うと、げんなりしたものです。

彼は、橋の下で練習するのが好みのようで…。奇声がうるさい…。

さて。

前回のお話の続きです。

密かに（あからさまに？）恋心を抱いていた、小柄で、賢く、突っ込みがするどく、そしてつれない彼女とのその後です。

ぼくの風呂なしアパートでの、なぜかK谷くんも交えての食事会から数日経ったある日、普段はなかなか鳴ることのなかった部屋の電話が、またも唐突に鳴りました。

ガチャ「はい、おーたです」

「あ、おーたくん？」（うぉー!!! 彼女から電話が来るなんて、初やでぇ〜!!」

「どしたの？」

「うん、実は聞いておきたいことがあって…」（うっわー、なんだろこの低いテンション…）

「なに？」

「友達にね、おーたくんの部屋に遊びに行ったことを話したのね。そしたらその子にこう言われた…。『彼はあなたのことが好きに違いない。その気がないのにアパートに遊びに行ったりすることは、彼を傷付けることになる』みたいな…」

彼女は言葉を選びながら、ゆっくりと続けました。

「もしおーたくんの気持ちが、友達の言うとおりだとするなら、私はもう、おーたくんとは遊べない…。おーたくんの気持ちを教えてほしい…」

つらい電話でした。

それを言ったらすべてが終わるという状況の中で、ぼくは彼女が好きであることを伝えました…。

「まあ、それはそれとして、また時間が合ったりしたときは遊んでやってよ♪ ただ遊べたらそれでうれしいし。だから、元気出そー」

…。

元気を出したいのは、おれ自身や……。

さて…。

それ以後も、2、3度くらいは、彼女の家に電話をかけてみたと思います。

そして、大学を卒業して（バイトでも会わなくなって）2か月後くらいにやったぼくのバンドのライブに、彼女は一人で観に来てくれました。

出番が終わってから、六本木の喫茶店で軽くお茶をして、就職した会社のこととかを話したと思います。

それが、彼女と話をした最後になりました。

その場所でかかっていた、シンプリー・レッドの「If You Don’t Know Me By Now」を聴くと、今でも彼女のことを思い出しますね。

…。

そんなこんなでぼくは、今日もラッパを吹いて暮らしています。