以前、祝！赤ちゃんイルカ誕生♪（利島）という記事に書いた利島の赤ちゃんイルカ。

授乳の瞬間を撮影しました。

この別カット、鮮明な写真を、読売新聞にニュース記事として提供していたところ、
2011年1月14日(金)の読売新聞夕刊全国版に掲載されました。

ニュース記事としてではなく、よみうり写真大賞、12月の佳作です。

野生のイルカ誕生、そして授乳の瞬間、
ニュースドキュメンタリー部門、ニュース性が認められて嬉しい限りです。
　

哺乳類であるイルカは、約11ヶ月間の妊娠期間を経て出産します。
子育てはメスのみで行います。
オスは手伝わないどころか、生まれたばかりの赤ちゃんを殺してしまうこともあります。
そうすれば、メスはまた交尾体勢に入ることができるためです。

オスイルカの集団に赤ちゃんイルカを狙われた親子が、私たちのところへ逃げてきたこともありました。
　
　
母イルカは、赤ちゃんイルカへ頻繁に授乳をします。

一度の授乳時間はたったの2-3秒！
イルカやクジラなどの海洋哺乳類のお乳はとても脂肪分が高く、
人間の母乳の脂肪分が3.7％、ウシが3.5%なのに対し、
イルカのお乳は約27-28%、クジラは38％もあります。

水中生活をするために、早く脂肪分を蓄えさせる、これも身を守る術でしょう。

これからも赤ちゃんイルカの成長を見守り、イルカの生態など観察していきたいと思います。

　■■■　ドルフィンスイマー、水中モデル、水中写真家　鈴木あやのHP　■■■
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