竹宵2014./大分県臼杵市.

「人の想いの灯り」

日本にはたくさんのお祭りがあって
秋の宵を愉しむ夜祭りもまた
たくさんあったりするけれど

僕は祭りというものをあまり…
というかまったく写真とか撮ったりはしてなくて.

ただ、この大分県臼杵市で毎年11月に
たった二夜だけ開催される
「臼杵/竹宵まつり」は別で.

僕にとって何か大きなことを
決めようとするとき、いつもそこに

竹の灯りと、仄かに照らされた
臼杵の路地がそこにあって.
僕はそこで写真を撮っている.

夢、針路…岐路.

その時々によって様々だけれど
竹宵の夜に、臼杵の路地を歩き
光と闇とが交錯する空間に身を置きながら
カメラを構えながら、その時の僕は
すごく大切なことを決めようしている.

もう…ずっと以前からそうしているような気がする.

どうしてなのか、いつからなのか
その理由も今はもう忘れてしまったけれど
この夜にいる自分は、やっぱり何かすごく
大切で大きなことを決めようとしてきたと思う.

竹宵の夜はたったの二夜で終わって
灯りとオブジェも消えてしまうけれど

幻想的な光景の向こうに灯る明かりは
ずっと消えないものになっていく.

尽きせぬ灯り…「人の想いの灯り」.

それをきっとこの臼杵の夜は
教えてくれているのではないだろうかと思う.

そして再び、いつ以来かのこの臼杵の宵に
訪れることが出来た僕は、
何を決めようとしているのだろう.

ただ、今は到着直前まで降っていた雨が
奇跡みたいにあがって
濡れたままの路地と枝葉に乱反射して
今までのどの竹宵よりもずっと
美しくて、幻想的だった時間.

それをしっかりと抱きしめながら
この夜に決めたことの一つ一つを
大切にして行きたいと思うのだ.

尽きせぬ想いに繋がるようにと…